晋朝从公元265年司马炎立朝开始到公元420年刘裕灭东晋结束共约156年，晋朝分为西晋东晋两个时期。
都城在洛阳及流亡长安的52年为西晋时期。西晋灭亡后，晋朝贵族在建康重新建立的晋朝为东晋。整个晋朝时期只有东吴灭亡后的24年是统一的。从304年刘渊建立汉国开始，北方先后有前赵后赵、前秦后秦、前燕后燕等16个国家出现。这16个国家之间，16个国家和晋王朝之间展开了长期连绵不断的战争。