近代一般指清朝后期的70多年，即1840年第一次鸦片战争到1911年辛亥革命。1840年，英、法等西方资本主义列强用大炮轰开中国封建社会的大门，逼迫清王朝签订一系列不平等条约，中国沦为半封建半殖民地国家。内忧外患使清政府的社会矛盾、阶级矛盾空前激化；统治碟团内部新旧冲突不断，人民反封建、反帝国主义运动此起彼伏；资产阶级改良派变法维新和反清民主革命一浪高过一浪。林则徐、洪秀全、邓世昌、康有为、孙中山等优秀人物为挽救中国于危亡，或奋战疆场，义无反顾，可歌可泣；或奔走呼号，进行革命活动，鞠躬尽瘁。