莎拉是一个坚强而早慧的女孩，被送到伦敦的寄宿学校上学。因为她的军官父亲非常有钱，莎拉在寄宿学校被选为学校“示范生”，享受着公主般的待遇。
在莎拉十一岁的生日聚会上，她遭遇晴天霹雳，得知自己的父亲已经在印度去世，并且没有给她留下一分钱。莎拉的公主世界就此坍塌，成了一个无家可归的孤儿。势利的寄宿学校从此将她打发成做杂役的小苦力。
在困境中，莎拉始终坚守着对生活的幻想，面对贫穷和羞辱仍然表现得优雅、宽容与有爱心。在住在隔壁的印度大叔的帮助下，她最终让梦幻成为现实，不仅克服了自身的困难，而且还帮助了周围贫苦的小伙伴们。